المدونة

هل اللعاب يشفي الجروح؟ نحو عام 77 للميلاد وصف بلينيوس الريق قبل الفطور، وكان نصف كلامه صحيحًا

المصباح مضاء قبل الفجر بوقت طويل. موظف روماني يجلس إلى كتبه، وإلى جانبه قارئ يقرأ له وكاتب يدوّن كل كلمة ينطق بها. هكذا كان بلينيوس الأكبر يعمل كل يوم، كما كتب ابن أخته: الكتب قبل شروق الشمس، والإمبراطور فسبازيان قبل شروق الشمس، ولا طعام بعد. نحو عام 77 للميلاد يملي الكتاب الثامن والعشرين من موسوعته «التاريخ الطبيعي»، كتاب العلاجات التي يستطيع جسم الإنسان أن يقدّمها لنفسه. ثم يصل إلى الفم، وإلى سؤال ما زال الناس يطرحونه حتى اليوم: هل اللعاب يشفي الجروح؟

«إنه ريق الإنسان الصائم»، يملي بلينيوس، هو ما يقي من سمّ الأفاعي. الدُّمّل، حين يظهر أول مرة، يُمسح بريق الصائم ثلاث مرات. والقوباء والبقع المتقشّرة على الجلد تبهت تحته إذا وُضع عليها مرة بعد مرة. والعيون المؤلمة الملتهبة تُدهن به كل صباح. وريق الصائم هو لعاب فم لم يأكل بعد: وهذا بالضبط فم رجل يعمل طوال الليل ولا يتناول وجبته الأولى إلا متأخرًا.

ثم، في النفَس نفسه، يمضي بلينيوس في كلامه. فالرومان، كما يقول، يبصقون لدرء الصرع، ولدفع العين الحاسدة، ولاتقاء الفأل السيئ حين يلقون رجلًا أعرج في ساقه اليمنى. ويبصقون في الحذاء الأيمن قبل أن ينتعلوه. والرجل الذي يندم على ضرب أحد عليه أن يبصق في كفّ اليد التي ضربت، فتخفّ ضغينة المضروب في الحال.

هل اللعاب يشفي الجروح؟ روما كتبت نعم، ثم دفنت الجواب

اقرأ الفصل اليوم وستظهر المشكلة فورًا. ملاحظتان يمكن أن تكررهما أي جدّة، الدمّل والعين الملتهبة، تقفان في قائمة واحدة مع حذاء وفأل ولكمة. ولا شيء في النص يفصل بينها. لم يكن بلينيوس أحمق؛ كان جامعًا، ولم يكن لمجموعته مصفاة.

على بُعد نحو ثلاثة آلاف كيلومتر شرقًا، في بابل، بقيت المعرفة نفسها حيّة في وعاء أغرب: قانون. فالتلمود البابلي، الذي جُمع هناك خلال القرون التالية، يقضي بأن اليهودي لا يجوز له يوم السبت حتى أن يضع على عينه ريقًا صائمًا لا طعم فيه، لأن ذلك علاج طبي، والعلاج عمل. لا أحد يحظر ما لا يستعمله أحد. وأفضل دليل على أن اللعاب كان دواءً عاديًا في بلاد الرافدين القديمة قاعدةٌ تمنعه يومًا واحدًا في الأسبوع.

هذا هو الصمت في قلب هذه القصة. روما حفظت العلاج داخل قائمة من التعاويذ، وبابل حفظته داخل تحريم. ولم يكن لدى أيّ منهما كلمة تفسّر لماذا قد ينجح، فظلّ الطب المتعلّم طوال القرون الثمانية عشر التالية يضع اللعاب حيث وجده: في خانة الخرافة. لم يكن له مكان في أي نظرية، والعلاج الذي لا نظرية له يصير حكاية شعبية: القطة تلعق قدمها، والطفل يمصّ إصبعه المجروح.

الليزوزيم: الإنزيم الذي جاء مع الزكام

جاءت الكلمة التي تفسّر «لماذا» من أنف يسيل. في 21 نوفمبر 1921، في مختبر بمستشفى سانت ماري في لندن، كان ألكسندر فليمنغ مصابًا بالزكام. وبدافع الفضول وضع قطرة من مخاط أنفه على طبق مزرعة. نمت البكتيريا على الطبق كله، إلا في حلقة حول القطرة. شيء ما في المخاط كان يذيبها. اختبر فليمنغ دموعه، ثم اللعاب، فوجد الشيء نفسه. وفي ورقته المقدّمة إلى الجمعية الملكية عام 1922 سمّاه الليزوزيم: إنزيم يقطع جدار الخلية البكتيرية حتى تنفجر.

أخيرًا صار لريق الصائم عند بلينيوس جزيء. الليزوزيم هو العامل الوحيد الذي يصل القائمة الرومانية بالمختبر الحديث، وتبيّن أنه موجود في كل مكان يلتقي فيه الجسم بالعالم الخارجي: الدموع، واللعاب، والمخاط، وحليب الأم. وفي عام 1965 استعمله ديفيد فيليبس في إنجاز غير مسبوق: صار ليزوزيم بياض البيض أول إنزيم تُحلّ بنيته ثلاثية الأبعاد بعلم البلورات بالأشعة السينية. ويسمّي المؤرخون اليوم ورقة فليمنغ ميلاد المناعة الفطرية، أي الدفاع الكيميائي الذاتي للجسم الذي يعمل قبل أن يُصنع أي جسم مضاد.

لكن كان هناك قيد، ورآه فليمنغ بنفسه: الليزوزيم لا يفعل إلا القليل ضد البكتيريا التي تقتل الناس. وبعد سبع سنوات لاحظ عفنًا يقتل المكورات العنقودية على طبق آخر منسيّ، فأزاح البنسلين اكتشافه الأول عن المسرح. وعاد اللعاب شيئًا لا يتحدث عنه المهذّبون.

لماذا تلتئم جروح الفم بهذه السرعة

احتاج النصف الثاني من الجواب إلى هذا القرن. كل طبيب أسنان يعرف أن الخد المعضوض أو جرح اللثة يلتئم في أيام، بينما يحتاج الجرح نفسه على مفصل الإصبع وقتًا أطول بكثير. في عام 2008 فصل فريق في المركز الأكاديمي لطب الأسنان في أمستردام لعاب الإنسان إلى أجزاء، واختبر أيّها يجعل طبقة من الخلايا تغلق خدشًا. لم يكن الفائزون عوامل نمو. كانوا الهيستاتين 1 والهيستاتين 2، وهي بروتينات لعابية صغيرة لم تكن معروفة حتى ذلك الحين إلا أسلحةً ضد الفطريات. دفعت الهيستاتينات الخلايا إلى الهجرة عبر الفجوة (Oudhoff et al. 2008). وفي عام 2017 أظهر فريق تشيلي أن الهيستاتين 1 يساعد أيضًا على تكوّن أوعية دموية جديدة (Torres et al. 2017).

تحتوي ورقة أمستردام نفسها على رقم يستحق أن يُحفظ. لعاب القوارض غني بعوامل النمو مثل EGF و NGF، أما في لعاب الإنسان فتركيزها أقل بنحو 100 000 مرة. الفأر الذي يلعق جرحه يفعل شيئًا لا يستطيع الإنسان تقليده. وفي عام 2018 قارن باحثون في المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة خزعات مزدوجة من جروح الفم والجلد لدى المتطوعين أنفسهم: بطانة الفم تُبقي برنامج الإصلاح فيها مشغّلًا حتى قبل أي إصابة، جاهزة للإغلاق (Iglesias Bartolome et al. 2018).

هل تلعق الجرح؟ النصف الذي أخطأ فيه بلينيوس

إذن اللعاب يساعد الجروح على الشفاء، داخل الفم، حيث يغمر الإصابة طوال اليوم والنسيج مبنيّ ليستجيب له. أما خارج الفم فيتغيّر الحساب. اللعاب ليس معقّمًا: يحمل الفم أكثر من 600 نوع شائع من البكتيريا (Dewhirst et al. 2010)، والجرح على الجلد لا يجري عليه لعاب يحفظ التوازن. الليزوزيم في لعقة أثرٌ ضئيل، أما البكتيريا فتصل بقوة. ودمّل بلينيوس وعينه الملتهبة كانا بالضبط الحالتين اللتين ينبغي أن يبقى الفم بعيدًا عنهما. جرح الإصبع يحتاج إلى ماء جارٍ نظيف وضمادة، لا إلى لسانك، وبالتأكيد لا إلى لسان كلبك.

والآن الجزء الذي يخصّك. صباح الغد، قبل الفطور، سيكون لديك الفم الذي كتب عنه بلينيوس: صائمًا، مليئًا بالليزوزيم والهيستاتينات، يصلح بهدوء ما عضضته أو خدشته أمس. ثم ستنظّفه بالفرشاة. يمكنك أن تفرك هذا الفم بمنظّف وحبيبات خشنة، أو أن تنظّفه بشيء يعمل بلغته هو. ليست هذه مسألة موضة. إنها مسألة أيّ قرن يقف على حوض غسيلك.

معجون أسناننا TERMO 39° يذكر الليزوزيم بين مكوّناته، إلى جانب إنزيمي الباباين والديكستراناز، مع ساركوسينات الصوديوم بدلًا من كبريتات لوريل الصوديوم، ومن دون فلورايد. لم يختبره أحد على دمّل روماني، والدراسات المذكورة أعلاه أُجريت على اللعاب والخلايا والخزعات، لا على أنبوبنا. ما يحتفظ به هو الجزيء الذي وجده فليمنغ في أنفه السائل، الجزيء نفسه الذي يعمل الآن في فمك.

كان بلينيوس محقًا في أن الفم الصائم يشفي نفسه. وأخطأ حين حمله إلى أي مكان آخر: اللعاب دواء للفم الذي يعيش فيه.