Tükürük faydaları: MS 77’de Plinius kahvaltıdan önce tükürük reçete etti ve yarı yarıya haklıydı
Lamba şafaktan çok önce yanar. Bir Romalı devlet görevlisi kitaplarının başında oturur; yanında bir okuyucu, söylediği her kelimeyi yazan bir kâtip. Yeğeninin yazdığına göre Yaşlı Plinius her gün böyle çalışır: şafaktan önce kitaplar, şafaktan önce imparator Vespasianus ve ağzına henüz tek lokma koymadan. MS 77 civarında Doğa Tarihi’nin yirmi sekizinci kitabını, insan bedeninin kendine sağlayabileceği ilaçları yazdırıyor. Sıra ağza gelir, yani bugün hâlâ sorulan tükürük faydaları sorusuna.
“Bir insanın aç karnına tükürüğüdür” diye yazdırır, yılan zehrine karşı koruyan. Bir çıban ilk belirdiğinde aç karnına tükürükle üç kez işaretlenir. Deri üzerindeki liken ve pullu lekeler, tükürük tekrar tekrar sürülürse solar. Ağrıyan, iltihaplı gözler her sabah onunla yağlanır. Aç karnına tükürük, henüz yemek yememiş bir ağzın tükürüğü demektir: tam da geceleri çalışıp ilk öğününü geç yiyen bir adamın ağzı.
Sonra aynı nefeste Plinius devam eder. Romalılar saradan, nazardan ve sağ bacağı aksak bir adamla karşılaşmanın uğursuzluğundan korunmak için tükürür, der. Sağ ayakkabıyı giymeden önce içine tükürürler. Birine vurduğuna pişman olan kişi, vuran elinin avucuna tükürmelidir; mağdurun kırgınlığı hemen yatışır.
Tükürük yarayı iyileştirir mi? Roma evet diye yazdı, sonra bunu gömdü
Bölümü bugün okuyun, sorun hemen göze çarpar. Bir büyükannenin tekrarlayabileceği iki gözlem, çıban ve ağrıyan göz, bir ayakkabı, bir uğursuzluk ve bir yumrukla aynı listede durur. Metinde onları ayıran hiçbir şey yoktur. Plinius aptal değildi; bir derleyiciydi ve derlemesinin bir süzgeci yoktu.
Neredeyse üç bin kilometre doğuda, Babil’de, aynı bilgi daha tuhaf bir kapta yaşadı: bir yasada. Sonraki yüzyıllar boyunca orada derlenen Babil Talmudu, Şabat günü bir Yahudinin yavan, aç karnına tükürüğü göze sürmesini bile yasaklar, çünkü bu bir tedavidir ve iyileştirmek iştir. Kimsenin kullanmadığı bir şeyi kimse yasaklamaz. Tükürüğün eski Mezopotamya’da sıradan bir ilaç olduğunun en iyi kanıtı, onu haftada bir gün yasaklayan bir kuraldır.
Bu hikâyenin merkezindeki sessizlik budur. Roma ilacı bir büyüler listesinin içinde sakladı; Babil bir yasağın içinde. İkisinin de neden işe yarayabileceğine dair bir kelimesi yoktu; bu yüzden sonraki on sekiz yüzyıl boyunca eğitimli tıp tükürüğü bulduğu yere, batıl inancın altına koydu. Bir kuramda ona yer yoktu ve kuramı olmayan bir ilaç folklora dönüştü: patisini yalayan kedi, kesik parmağını emen çocuk.
Lizozim: nezledeki enzim
Nedenin adı akan bir burundan geldi. 21 Kasım 1921’de, Londra’daki St Mary’s Hastanesi’nin laboratuvarında Alexander Fleming nezleydi. Merakla kendi burun mukusundan bir damlayı bir kültür kabına koydu. Bakteriler kabın her yerinde üredi, damlanın etrafındaki bir halka dışında. Mukustaki bir şey onları eritiyordu. Fleming gözyaşlarını, sonra tükürüğü test etti ve aynı şeyi buldu. Royal Society’ye sunduğu 1922 tarihli makalesinde buna lizozim adını verdi: bakteri hücresinin duvarını hücre patlayana kadar kesen bir enzim.
Plinius’un aç karnına tükürüğü sonunda bir molekül kazandı. Lizozim, Roma listesini modern laboratuvara bağlayan tek etkendir ve bedenin dış dünyayla buluştuğu her yerde olduğu ortaya çıktı: gözyaşında, tükürükte, mukusta, anne sütünde. 1965’te David Phillips onunla bir ilke imza attı: yumurta akından elde edilen lizozim, üç boyutlu yapısı X ışını kristalografisiyle çözülen ilk enzim oldu. Tarihçiler bugün Fleming’in makalesini doğuştan bağışıklığın, yani herhangi bir antikor yapılmadan önce çalışan, bedenin kendi kimyasal savunmasının doğuşu olarak anar.
Bir pürüz vardı ve Fleming bunu kendisi gördü: lizozim insanları öldüren bakterilere karşı pek bir şey yapamıyordu. Yedi yıl sonra unutulmuş başka bir kültür kabında stafilokokları öldüren bir küf fark etti ve penisilin ilk keşfini sahneden itti. Tükürük yeniden kibar insanların konuşmadığı bir konuya döndü.
Ağızdaki yaralar neden bu kadar hızlı iyileşir
Cevabın ikinci yarısı bu yüzyılı buldu. Her diş hekimi bilir: ısırılmış bir yanak ya da diş etindeki bir kesik birkaç günde kapanır, parmak eklemindeki aynı kesik ise çok daha uzun sürer. 2008’de Amsterdam Akademik Diş Hekimliği Merkezi’nden bir ekip insan tükürüğünü fraksiyonlara ayırdı ve hangilerinin bir hücre katmanına bir çiziği kapattırdığını test etti. Kazananlar büyüme faktörleri değildi. Bunlar histatin 1 ve 2’ydi, o zamana kadar yalnızca mantarlara karşı silah olarak bilinen küçük tükürük proteinleri. Histatinler hücreleri boşluk boyunca göç etmeye itti (Oudhoff et al. 2008). 2017’de Şilili bir ekip histatin 1’in yeni kan damarlarının oluşmasına da yardım ettiğini gösterdi (Torres et al. 2017).
Aynı Amsterdam makalesinde akılda tutulmaya değer bir sayı var. Kemirgen tükürüğü EGF ve NGF gibi büyüme faktörleri bakımından zengindir; insan tükürüğünde bunların yoğunluğu kabaca 100 000 kat daha düşüktür. Yarasını yalayan bir fare, bir insanın taklit edemeyeceği bir şey yapar. Ve 2018’de ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri’ndeki araştırmacılar aynı gönüllülerde ağız ve deri yaralarının eşleştirilmiş biyopsilerini karşılaştırdı: ağzın iç örtüsü onarım programını daha hiçbir yaralanma olmadan açık tutar, kapanmaya hazırdır (Iglesias Bartolome et al. 2018).
Yara yalanır mı? Plinius’un yanıldığı yarı
Yani tükürük yaraların iyileşmesine gerçekten yardım eder, ama ağzın içinde, yarayı bütün gün yıkadığı ve dokunun ona yanıt vermek üzere kurulduğu yerde. Ağzın dışında hesap değişir. Tükürük steril değildir: ağızda 600’den fazla yaygın bakteri türü yaşar (Dewhirst et al. 2010) ve derideki bir kesiğin üstünden dengeyi koruyacak tükürük akmaz. Bir yalamadaki lizozim eser miktardadır; bakteriler ise kalabalık gelir. Plinius’un çıbanı ve ağrıyan gözü, tam da ağzın uzak durması gereken durumlardı. Parmaktaki bir kesik temiz akan su ve bir pansuman ister, dilinizi değil, köpeğinizinkini hiç değil.
Şimdi sizinle ilgili kısım. Yarın sabah, kahvaltıdan önce, Plinius’un yazdığı ağza sahip olacaksınız: aç, lizozim ve histatinlerle dolu, dün ısırdığınız ya da sıyırdığınız her şeyi sessizce onaran bir ağız. Sonra onu fırçalayacaksınız. O ağzı deterjan ve aşındırıcıyla ovabilirsiniz ya da onun kendi dilinde çalışan bir şeyle temizleyebilirsiniz. Bu bir moda meselesi değil. Lavabonuzun başında hangi yüzyılın durduğu meselesi.
TERMO 39° diş macunumuzun içeriğinde papain ve dekstranaz enzimlerinin yanında lizozim yer alır; sodyum lauril sülfat yerine sodyum sarkozinat vardır ve florür yoktur. Kimse onu bir Roma çıbanında denemedi; yukarıdaki çalışmalar tüpümüz üzerinde değil, tükürük, hücreler ve biyopsiler üzerinde yapıldı. Koruduğu şey, Fleming’in kendi akan burnunda bulduğu ve ağzınızda zaten çalışan o molekül.
Plinius aç ağzın kendini iyileştirdiği konusunda haklıydı. Onu başka yere taşımakta yanıldı: tükürük, içinde yaşadığı ağzın ilacıdır.