Pasta de dientes para implantes: el titanio no se caria. La encía de alrededor, sí.
El 20 de octubre, una clienta que acababa de comprar nuestra pasta blanqueadora nos envió una pregunta: ¿puedo usarla si tengo implantes, y cómo? Es una buena pregunta sobre el objeto equivocado. Usted pagó el titanio, la corona y los meses de cicatrización, así que el instinto es proteger la parte cara. Y la parte cara es lo único en su boca que nunca puede tener una caries.
Entonces, ¿qué pasta de dientes para implantes? Casi cualquiera que sea suave. La respuesta de verdad está unos milímetros más abajo, en el collar de encía que sujeta el implante, y es en ese collar donde los implantes se pierden realmente.
El titanio nunca fue el punto débil
A principios de los años cincuenta, un joven investigador sueco, Per Ingvar Brånemark, atornilló pequeñas cámaras de titanio en los huesos de las patas de conejos para observar el flujo de sangre en el hueso vivo. Cuando terminó el experimento, no pudo sacarlas. El hueso había crecido sobre el metal. En 1965, en Gotemburgo, colocó cuatro implantes de titanio en la mandíbula de Gösta Larsson, un hombre de treinta y tantos años que había nacido con malformaciones en los maxilares. Cuando Larsson murió en 2006, los implantes seguían en su sitio y funcionando, unos cuarenta años después.
El titanio no se caria. No tiene esmalte que disolver ni nervio que duela. Por eso mismo la pregunta sobre la pasta parece urgente y no lo es: el metal es la parte del conjunto que menos protección necesita de usted.
El punto débil es un collar de encía
Las bacterias no necesitan nada que roer. Necesitan una superficie donde vivir, y la línea donde la corona de un implante se encuentra con la encía es una muy buena. En un estudio suizo, 15 personas con implantes aceptaron dejar de limpiar un lado de la mandíbula durante 3 semanas. La placa se acumuló por igual en dientes e implantes, pero la encía alrededor de los implantes reaccionó con más fuerza que la de sus propios dientes. Al retomar la limpieza, tres semanas no bastaron para que ninguna de las dos volviera del todo a su punto de partida (Salvi et al. 2012).
Los dentistas llaman a la fase temprana y reversible mucositis periimplantaria: encía roja e hinchada que sangra al tocarla, con el hueso todavía intacto. La fase tardía es la periimplantitis: la misma inflamación, que ahora destruye el hueso que sujeta el implante. Al reunir 11 estudios, una revisión de Gotemburgo encontró mucositis en el 43 % de las personas con implantes y periimplantitis en el 22 % (Derks y Tomasi 2015).
Nueve años después, en la ciudad donde todo empezó
La cifra que debería detenerle viene de la misma ciudad que la operación de Larsson. Investigadores de Gotemburgo eligieron al azar a 588 personas entre los pacientes que habían recibido implantes nueve años antes y examinaron a cada una. El 45 % tenía periimplantitis según la definición del estudio, que cuenta sangrado más una pérdida de hueso de más de medio milímetro. La enfermedad moderada o grave, con más de 2 mm de hueso perdido, apareció en el 14,5 % (Derks et al. 2016). Brånemark demostró que el titanio puede quedarse en el hueso toda una vida. Medio siglo después, su propia ciudad mostró qué suele decidir si lo hace.
Entonces, ¿qué pasta de dientes para implantes?
En 2015, diecisiete especialistas del workshop europeo de periodoncia sopesaron la evidencia sobre cómo prevenir esta enfermedad. La placa, escribieron, es la causa establecida. El cepillado por parte del paciente, con cepillo manual o eléctrico, es una medida preventiva eficaz. Y añadir antisépticos no hizo que la limpieza profesional funcionara mejor (Jepsen et al. 2015). En ninguna parte de esa lista aparece una pasta especial.
Lo que una pasta puede hacer es no dañar. Una corona está glaseada, y el cuello pulido de un implante es liso por una razón: los arañazos dan a la placa un sitio donde agarrarse. Así que elija una pasta de baja abrasividad y no frote con ella. Tampoco espere que blanquee la corona: el color de una corona cerámica se fija en el horno cuando se fabrica, y ninguna pasta lo cambia. El esfuerzo va a otra parte: un cepillo suave inclinado hacia la línea donde la corona se encuentra con la encía, y algo que llegue entre los implantes, porque ahí es donde el cepillo se detiene.
La cita que dan ganas de saltarse
Aquí el riesgo se vuelve desigual. La mucositis puede revertirse. El hueso perdido alrededor de un implante es mucho más difícil de recuperar. En Brasil se siguió durante cinco años a 80 personas que ya tenían mucositis. Entre quienes se saltaron las visitas regulares de mantenimiento, el 43,9 % desarrolló periimplantitis. Entre quienes las mantuvieron, el 18,0 % (Costa et al. 2012). La misma encía, el mismo metal, más del doble de riesgo, y la única diferencia era una limpieza profesional en el calendario.
Puede cepillar alrededor de su implante con más cuidado que en ningún otro lugar de la boca y aun así no ver nunca el sitio donde empieza el problema. La señal es pequeña: un poco de sangre en el cepillo junto al implante, o una encía ahí más roja que la de al lado. Esa es la señal que los especialistas tratan como la frontera entre salud y enfermedad, y es un motivo para llamar a su dentista, no para cambiar de pasta.
A la clienta que preguntó: INNOWEISS tiene una base de sílice que su ficha de producto sitúa por debajo de RDA 30, una cifra baja que aun así no es cero. Ninguno de los estudios anteriores la probó en implantes, y no prometemos lo que ninguno ha demostrado. Úsela con suavidad, como cualquier pasta de baja abrasividad, y dedique la atención al borde de la encía, a los espacios entre implantes y a la visita de higiene.
El titanio se quedará mientras la encía lo permita. Su pasta nunca fue la cuestión. Sus próximos dos minutos en el borde de la encía, sí.